I nästan två decennier har det funnits flera hundfoder med etiketten "spannmålsfritt" eller "utan spannmål" i djuraffärer och webbshopar. Många hundägare söker spannmålsfria varianter, möjligen i tron att det är ett hälsosammare alternativ för sin hund, eller för att de hört att spannmål är skadligt för hundar.
Dr. Alvar bestämde sig för att undersöka fenomenet och nedan följer svar på vanliga frågor om ämnet!
Vad betyder det egentligen när hundmat marknadsförs som spannmålsfri?
Spannmålsfritt foder betyder i sin enkelhet att spannmål inte har använts vid tillagningen av hundmaten. Enligt märkningspraxiserna hos den europeiska branschorganisationen för husdjursföda (FEDIAF) skiljer sig de engelska termerna "grain-free" och "no grain" i att den förra inte tillåter några spår av spannmål i fodret, medan den senare bara kräver att spannmål inte har använts i receptet. Denna skillnad kan vara signifikant om en hund har diagnostiserats med en matallergi mot ett specifikt spannmål, då till och med små mängder av det spannmålet kan orsaka symtom.
Betyder spannmålsfritt hundfoder att det finns lite kolhydrater i fodret?
Ibland verkar det som om termen spannmålsfritt tolkas som att maten inte innehåller några "kolhydrater". I praktiken innehåller dock de flesta hundfödor kolhydrater i någon form. Om inte i form av spannmål, så i form av potatis, ärtor eller andra grönsaker.
Är inte ingredienser med högt kolhydratinnehåll i hundmat onödiga tillsatser?
Det finns inga rekommenderade intagsnivåer för kolhydrater för hundar, men användningen av olika kolhydratrika, växtbaserade ingredienser ger maten en god energikälla i en lättsmält stärkelseform och säkerställer intaget av nyttiga fibrer. Den rätta fibersammansättningen i maten säkerställer en välfungerande matsmältning och stödjer bildningen av en balanserad bakterieflora i tarmen. Fibrer hjälper också till att späda ut matens energihalt och ökar mättnadskänslan. Dessutom tillför växtbaserade ingredienser även andra nyttiga näringsämnen, såsom mineraler, spårelement och vitaminer. Speciellt i torrfoder kräver tillverkningsmetoden en viss stärkelsekälla.
Om det ändå finns kolhydrater i maten, spelar det då någon roll var de kommer ifrån?
Här kommer de individuella skillnaderna mellan hundar in i bilden. Om en hund har känsligheter och inte verkar tolerera vissa ingredienser i sin kost, är det logiskt att söka efter bättre alternativ. En klassisk immunmedierad matallergi är nästan alltid relaterad till proteinerna i maten, som även finns i växtbaserade källor. Till exempel kan en hund vara allergisk mot proteinet i ett specifikt spannmål eller en baljväxt. Symptomen på traditionell allergi inkluderar diarré och klåda i huden, och allergisymptomen kan undvikas genom att den specifika ingrediensen utesluts ur hundens kost. Å andra sidan kan ingrediensens olämplighet också vara relaterad till dess egenskaper, såsom sämre smältbarhet, i vilket fall vissa ingredienser kan orsaka gasbildning hos vissa hundar.
Olika kolhydratkällor som används i djurföda har naturligtvis olika näringsegenskaper. Havre är i synnerhet kopplat till flera erkända hälsofördelar i den mänskliga kosten tack vare dess fiber betaglukan. Alla havrets hälsofördelar, såsom sänkning av kolesterolet, är inte nödvändigtvis viktiga för hundar, men betaglukanets gynnsamma effekter på tarmhälsa är kända även hos hundar. Korn, till exempel, är känt för att positivt påverka den postprandiala blodsockerregleringen och är därför en intressant kolhydratkälla för viktkontroll och hundar med diabetes. Potatisar å andra sidan anses vara en relativt "neutral" ingrediens i näringssammanhang. Potatisar är högt smältbara och innehåller förutom stärkelse även viss fiber, B-vitaminer och mineraler, såsom kalium och magnesium.
Jag har läst att spannmålsfritt hundfoder kan leda till hjärtsjukdomar. Vad handlar det här om?
För några år sedan började den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) samla information om en möjlig koppling mellan förekomsten av en specifik hjärtsjukdom hos hundar, dilaterad kardiomyopati (DCM), och hundars kost. Det verkade som om dieter med ett högt innehåll av baljväxter var förknippade med förekomsten av DCM. Baljväxter används typiskt i spannmålsfria foder, och därför började rollen av spannmålsfri hundföda diskuteras mer än förr. Det finns ingen tydlig koppling mellan kost och förekomsten av sjukdomen, och den regelbundna övervakningen av ärendet har upphört. Den internationella vetenskapliga communityn kommer emellertid sannolikt att fortsätta forska krind de bästa ingredienserna för hundar.
Hur väljer jag den bästa maten för min hund?
Många andra faktorer än råvarorna påverkar fodrets individuella lämplighet för hunden. Energiinnehållet i hundfodret bör motsvara hundens aktivitetsnivå, så att doseringen inte behöver gå till extremiteter. Aktiva hundar kan dra nytta av ett högre proteininnehåll, medan något lägre proteinhalter kan vara fördelaktiga för hundar med känslig mage. Fettinnehållet och valet av fettkällor påverkar inte enbart fodrets energitäthet, utan det säkerställer också ett balanserat intag av viktiga omega-fettsyror. Urvalet av kolhydratrika ingredienser kan påverka fibersammansättningen och skydda näringsinnehållet i fodret på det sätt som beskrivits ovan. Dessutom är det viktigt att fodret är smakligt och att ingrediensernas kvalitet är hög.
Det bästa fodret med den mest lämpliga sammansättningen för din hund hittar man oftast genom att prova det. Det är dock inte nödvändigt att undvika vissa ingredienser i förväg, så spannmålsfritt foder behöver inte användas "för säkerhets skull".
Alvars torrfoderutbud innehåller både recept utan spannmål och foder som innehåller havre och/eller korn, lämpliga för hundar med olika individuella behov. Allt foder innehåller de nödvändiga näringsämnena i rätt balans, och recepten är också utformade för att stödja specifika näringsbehov genom våra Dr. Alvar+ sammansättningar.
Med hjälp av vår rekommendationsmotor kan du skapa en personlig utfodringsplan för din hund!
