Palkokasvit, kuten herne ja härkäpapu, ovat yleisiä raaka-aineita monissa koiranruoissa. Niiden käyttö herättää kuitenkin ajoittain kysymyksiä: miksi niitä lisätään koiranruokaan, ovatko ne ravitsemuksellisesti hyödyllisiä ja voiko niistä olla haittaa koiran terveydelle?
Tässä kirjoituksessa Alvarin tuotekehityksestä vastaava eläinlääkäri Henna Söderholm avaa kuivaruokareseptien raaka-ainevalintoja ja selittää, miksi monissa kuivaruokaresepteissämme käytetään ainesosana palkokasveja.
Kuivaruokareseptin anatomia: mistä koiranruoka koostuu?
Alvarin kuivaruokareseptien ainesosat on tarkkaan valikoitu niin, että ruoka on maittavaa ja ravitsevaa. Raaka-ainevalinnoissa huomioidaan myös niiden tekniset ominaisuudet, jotka vaikuttavat mm. nappulan muotoiluun ja lopulliseen tekstuuriin.
Kaikkien kuivaruokareseptien pääainesosia ovat raaka-aineet, jotka tuovat ruokaan proteiinia, rasvaa ja hiilihydraatteja.
Proteiininlähteet koiranruoassa
- Pääproteiininlähteitä ovat perinteisesti esimerkiksi kana, kala tai lammas, mutta proteiinia saadaan myös kasviperäisistä raaka-aineista.
Rasvanlähteet koiranruoassa
- Rasvaa ja välttämättömiä rasvahappoja ruokaan tuovat mm. kalaöljy, kananrasva ja kasviöljyt.
Hiilihydraatit ja kuidut koiranruoassa
- Hiilihydraatteja ruokaan saadaan esimerkiksi perunasta ja herneistä, ja ruokiin myös lisätään monia hyödyllisä kuituja, kuten juurikaskuitua ja psylliumia.
Käytännössä jokainen käytetty raaka-aine tuo ruokaan useita eri ravintoaineita, mainittujen proteiinin, rasvan ja hiilihydraattien lisäksi myös tarpeellisia vitamiineja ja kivennäisaineita. Ravintoaineiden suhteelliset osuudet riippuvat myös raaka-aineiden käsittelystä.
Pääainesosien lisäksi resepteissä on pienempiä määriä muita raaka-aineita, jotka tuovat tiettyjä terveyshyötyjä sekä lisättyjä vitamiineja ja kivennäisaineita koirien ravitsemustarpeiden mukaisesti.
Lue lisää: Alvarin kuivaruoka: ainesosat avattuna
Miksi viljattomassa koiranruoassa käytetään palkokasveja?
Monet lemmikinomistajat toivovat koiranruoalta viljattomuutta. Kuivaruoan valmistaminen vaatii kuitenkin jonkin tärkkelyspitoisen hiilihydraatin lähteen oikeanlaisen koostumuksen saavuttamiseksi. Tyypillisiä viljoja korvaavia ainesosia kuivaruoissa ovat mm. peruna ja palkokasvit, kuten herne ja erilaiset pavut.
Ravitsemuksellisesti kyseiset ainesosat toimivat energianlähteenä ja tuovat ruokaan myös suoliston toiminnalle tärkeitä kuituja.
Lue lisää: Milloin koira hyötyy viljattomasta ruokavaliosta?
Mitä hyötyä palkokasveista on koiranruoassa?
Palkokasvit ovat erinomainen terveellisten ravintoaineiden lähde. Alvarin resepteissä käytössä on herne ja härkäpapu eri muodoissa. Kokonaisena jauhettu herne tai härkäpapu sisältää sekä tärkkelystä että kuituja, ja kasvisraaka-aineeksi runsaasti proteiinia.
Palkokasveissa on tyypillisesti myös runsaasti vitamiineja ja kivennäisaineita, mm. B-ryhmän vitamiineja, kaliumia, magnesiumia ja sinkkiä.
Puhdistettu herne- tai härkäpaputärkkelys toimii pääosin hyvin sulavana energianlähteenä ja herneproteiini puolestaan laadukkaana proteiinilisänä. Kuivaruokareseptin raaka-aineet valitaan aina sen perusteella, että ne tuovat ruokaan juuri toivottuja ravintoaineita ja ominaisuuksia.
Palkokasvien kiistanalainen maine: ovatko palkokasvit turvallisia koiralle?
Palkokasvit ovat viime vuosina keränneet osin aiheettomasti hieman kyseenalaista mainetta, kun niiden yhteyttä tietyn koirilla esiintyvän sydänsairauden ilmenemiseen on pohdittu.
Yksiselitteistä syy-yhteyttä ei ole pystytty todentamaan, mutta tietyissä tutkimuksissa on esitetty, että eläinperäisen proteiinin laajamittainen korvaaminen palkokasveilla ilman tarpeellisia aminohappotäydennyksiä voisi johtaa tiettyjen, sydämen toiminnalle tärkeiden aminohappojen puutokseen ruoassa, ja turhan suuri suhteellinen määrä palkokasveja ruoassa lisäksi heikentää sydämelle tärkeiden ravintoaineiden imeytymistä.
Johtopäätöksinä tutkimuksista voikin todeta, että ollakseen terveellisiä ja turvallisia, palkokasveja sisältävät reseptit, kuten kaikki täysravinnot, tulee suunnitella niin, että ne sisältävät kaikkia koiralle tärkeitä ravintoaineita riittävästi ja hyvin imeytyvässä muodossa.
Aiheuttavatko palkokasvit ilmavaivoja?
Toinen palkokasveihin liitetty huoli on niiden oletettu taipumus aiheuttaa ilmavaivoja. Palkokasvien sisältämät kuidut ovatkin pitkälti ns. käymiskelpoisia kuituja, jotka ovat lähtökohtaisesti hyödyksi suolliston bakteerikannan hyvinvoinnille, mutta voivat aiheuttaa vatsavaivoja herkemmille yksilöille.
Näiden kuitujen pitoisuus raaka-aineessa kuitenkin laskee merkittävästi palkokasveille tehtyjen käsittelyjen, kuten kuumennuksen ja jauhamisen myötä, ja esimerkiksi hernetärkkelyksessä tai -proteiinissa kuitujen määrä on pieni.
Miten palkokasvien haasteet on huomioitu Alvarin ruoissa?
Alvarin resepteissä palkokasveja käytetään aina tarkoin mietityin pitoisuuksin, yhdessä muiden hiilihydraatinlähteiden, kuten perunan tai kauran kanssa. Eri raaka-aineiden yhdistäminen auttaa varmistamaan, ettei minkään yksittäisen ainesosan sisältämien ravintoaineiden tai muiden tekijöiden määrä nouse reseptissä tarpeettoman korkeaksi.
Käsiteltyjen palkokasviraaka-aineiden, kuten puhdistetun tärkkelyksen tai proteiinin kuitupitoisuus on selvästi matalampi, ja niiden vaikutus muiden raaka-aineiden imeytymiseen tai suoliston käymisreaktioihin huomattavasti pienempi kuin käsittelemättömän palkokasvin.
Alvarin kuivaruokien sisältämä proteiini on Juuri-reseptiä lukuun ottamatta pääosin eläinperäistä, ja lisäksi viljattomia reseptejä täydennetään sydämen toiminnalle tärkeillä aminohapoilla, tauriinilla ja L-karnitiinilla.
