Oikeanlainen ruokavalio on tärkeä osa koiran ihon ja turkin sekä suoliston hyvinvoinnin ylläpitoa. Koiralle sopiva, hyvin sulava ja laadukas ruoka, joka sisältää oikeassa tasapainossa kaikkia välttämättömiä ravintoaineita, varmistaa, että koiran turkki kiiltää, iho voi hyvin ja suolisto toimii moitteettomasti.
Ruokavalio on myös yksi ensimmäisistä tarkasteluun päätyvistä asioista, kun koiralla on iho- tai suolisto-ongelmia. Ihon kutina ja tulehdukset, tai löysä vatsa ja toistuvat ruoansulatusvaivat voivat viitata johonkin yliherkkyyteen ja silloin on syytä selvittää, olisiko ruokavalion muutoksesta apua oireiden hillitsemiseen.
Alvar Petin tuotekehitysjohtaja, eläinlääketieteen tohtori Henna Söderholm on koonnut tähän artikkeliin kaiken oleellisen, joka sinun tulisi tietää koiran ruokavalion roolista koiran allergisten ihosairauksien hoidossa.
Ruoka-aineallergia ja atopia
Ruoka-aineallergiassa koira on yliherkistynyt jollekin ruoan proteiinipitoiselle ainesosalle. Elimistön puolustusmekanismien yhtenä tehtävänä on tarkkailla elimistön kohtaamia vieraita aineita ja tekijöitä, ja päätellä ovatko ne elimistölle vaaraksi. Normaalitilanteessa ruoansulatuskanavan kautta elimistöön tulevat proteiinit tulkitaan vaarattomiksi, mutta allergisilla yksilöillä puolustusmekanismit käynnistävät vasta-ainereaktion, josta seuraa tyypilliset allergiset oireet, kuten ihon kutina ja ruoansulatuskanavan oireet.
Tyypillisesti koirien ruoka-aineallergioissa oireet eivät ala koiran syödessä kyseistä ruokaa ensimmäistä kertaa, vaan vasta-aineita vierasta proteiinia kohtaan muodostuu vähitellen koiran altistuessa kyseiselle allergeenille, kunnes oireet puhkeavat.
Proteiineja on niin lihassa, kalassa kuin kasviperäisissäkin raaka-aineissa, joten koira voi olla allerginen monenlaisille ruoille. Tyypillisimpiä allergeeneja ovat ainesosat, joita käytetään koiranruoissa yleisesti, eli mille koirat ovat ruokavaliossaan altistuneet – esimerkiksi kana, kala tai nauta.
Vielä ruoka-aineallergiaa yleisempi, iho-oireita aiheuttava perinnöllinen allerginen sairaus on atooppinen ihottuma. Atooppisella koiralla elimistön puolustusmekanismit reagoivat ihoa ulkoisesti ärsyttäviin tekijöihin. Atooppisen koiran ihon suojamuuriominaisuudet ovat heikentyneet ja ihon kosteustasapaino on järkkynyt, joten ympäristön allergeenit, kuten siitepölyt voivat aiheuttaa kutinaa ja ihon tulehdusta. Atoopikkojen oireilu voikin olla kausiluonteista niin, että esimerkiksi oireilu pahentuu juurikin kevään siitepölyaikaan tai esimerkiksi talvipakkasilla, kun ilma on hyvin kuivaa.
Lue lisää: Koiran ruoka-aineyliherkkyys: yleisetoireet ja merkit
Allergioiden diagnosointi eliminaatiodieetin avulla
Tärkeä osa allergisten sairauksien diagnosointia on eläinlääkärin johdolla toteutettu eliminaatiodieetti. Eliminaatiodieetillä pyritään ennen kaikkea selvittämään, johtuuko koiran oireilu ruoka-aineallergiasta, vai onko taustalla jokin muu ongelma, kuten atooppinen ihottuma. Eliminaatiodieetin yhteydessä tehdään tarpeen mukaan myös muita tutkimuksia ja poissuljetaan muita mahdollisia iho-oireiden aiheuttajia, kuten ulkoloistartunta.
Yksinkertaistettuna eliminaatiodieetissä koiran ruokavaliosta jätetään pois kaikki sen aiemmin syömät ruoat. Mikäli oireet helpottavat, voidaan olettaa, että oireet ovat johtuneet ruoasta. Tämän varmistamiseksi siirrytään hetkeksi takaisin vanhaan ruokavalioon, ja jos oireet palaavat, voidaan olla melko varmoja, että koira on yliherkkä jollekin kyseisen ruoan ainesosalle. Tämän jälkeen palataan eliminaatiodieetin ruokavalioon, jolla koira pysyy oireettomana ja tarkempia allergeeneja voidaan lähteä selvittämään yksi ainesosa kerrallaan. Tässä ns. provokaatiovaiheessa ruokavalioon lisätään yksittäisiä raaka-aineita kerrallaan, ja seurataan alkaako koira oireilla uudestaan.
Eliminaatiodieettiin sopivat ruoat
Eliminaatiodieetti voidaan toteuttaa kaupallisella erityisruokavaliolla, joissa proteiininlähteet on käsitelty niin, etteivät ne aiheuta allergiaa (ns. hydrolysointi). Hydrolysoinnissa ruoan sisältämä proteiini on pilkottu entsyymien avulla niin, ettei elimistön puolustusjärjestelmä enää tunnista niitä vieraiksi proteiineiksi. Usein kyseisissä ruoissa ruoan sisältämä pääproteiini on hydrolysoitu ja muut ainesosat valikoitu niin, etteivät ne sisällä proteiineja (kuten puhdistettu hiilihydraatti). Kaupalliset erityisruokavaliot ovat pääsääntöisesti täysravintoja, joita voi halutessaan syöttää jatkuvasti.
Toinen mahdollisuus eliminaatioruokavalioon on ruoka, joka sisältää vain ainesosia, jota koira ei ole koskaan ennen syönyt. Tällainen valikoitu ruokavalio koostetaan usein kotiruoasta, johon valitaan yksi koiralle aiemmin vieras proteiininlähde (esim. jonkin eksoottisemman eläimen liha) sekä yksi aiemmin vieras hiilihydraatin lähde (esim. bataatti). Kotiruokaan ei lähtökohtaisesti lisätä mitään täydentäviä ravintoaineita eikä sitä ole tarkoitettu jatkuvaan ruokintaan.
Nykyään kaupallisten ruokien valikoimista löytyy säilykeruokia, joissa on vain yhtä eläinperäistä proteiinia eikä muita proteiininlähteitä ja näitä voi myös olla mahdollista hyödyntää valikoituihin raaka-aineisiin perustuvaan eliminaatiodieettiin.
Kaupallisista erityisruokavalioista löytyy myös valikoituihin raaka-aineisiin perustuvia täysravintoja, jotka voivat soveltua eliminaatiodieettiin, mikäli koira ei ole aiemmin syönyt vastaavia ruoka-aineita.
Eliminaatiodieetin toteutus
Koiran eliminaatiodieetin aikana on tärkeää varmistaa, ettei koira syö mitään ruokavalioon kuulumatonta. Kaikki herkut, puruluut ja lisäravinteet tulee jättää pois, ellei niitä ole nimenomaisesti suunniteltu osaksi eliminaatiodieettiä.
Koiran iho-oireita voi olla tarpeen hillitä eliminaatiodieetin aikana soveltuvilla lääkityksillä. Lääkitys tulee suunnitella siten, ettei se vaikuta eliminaatiodieetin toteutukseen tai tulosten tulkintaan. Myös esimerkiksi ihon bakteeritulehdukset on syytä hoitaa asianmukaisesti ennen eliminaatiodieetin aloittamista ja tarvittaessa sen aikana.
Eliminaatiodieettiä jatketaan yleensä vähintään kahdeksan viikon ajan. Jos koiran oireet eivät helpota lainkaan eliminaatiodieetin aikana, voidaan olettaa, ettei oireiden taustalla ole mikään ruoan sisältämä ainesosa. Tällöin oireiden mahdollinen syy voi olla esimerkiksi koiran atopia.
Koiran allergiadiagnostiikka on kuitenkin usein haastavaa, sillä koiralla voi esiintyä samanaikaisesti sekä ruoka-aineallergiaa että atopiaa. Tämän vuoksi on tärkeää, että eliminaatiodieetin toteutuksesta ja seurannasta vastaa eläinlääkäri. Eläinlääkäri osaa arvioida koiran oireiden esiintymistä, vastetta eliminaatiodieettiin sekä mahdollisten lääkitysten ja muiden tukihoitojen tarvetta.
Allergisen koiran ruokinta
Mikäli koiralla on todettu jokin ruoka-aineallergia, parhaimmillaan oireet pysyvät kurissa kyseistä ainesosaa välttelemällä.
Toisinaan allergisia oireita voivat aiheuttaa myös samantyyppiset ainesosat, esimerkiksi kanalle allerginen voi reagoida myös muuhun siipikarjaan, kuten kalkkunaan ja naudalle allerginen voi olla allerginen myös lampaalle. Tämä johtuu allergiaa aiheuttavien proteiinien samankaltaisuudesta läheisten eläinlajien välillä. Lähtökohtaisesti siis ruokintaan kannattaa valita ruoka, jonka proteiininlähde on riittävän erilainen todettuun allergeeniin verrattuna.
Mikäli tiettyä allergeenia ei ole pystytty selvittämään provokaatiolla, allergiselle koiralle voi myös hyvin käyttää jatkuvasti allergisille koirille tarkoitettuja erityisruokavalioita, jotka perustuvat hydrolysoituihin proteiineihin tai koiralle sopiviin harvinaisempiin proteiininlähteisiin.
Allergiaa aiheuttavan ainesosan välttämisen lisäksi nämä sisältävät myös runsaasti ihon hyvinvointia tukevia ravintoaineita. Allergisen koiran ruokinnassa on tärkeää huomioida myös kaikki muut koiran saamat syötävät, kuten herkut, puruluut ja lisäravinteet. Toisinaan esimerkiksi jonkin lisäravinteen makuaineena käytetty eläinproteiini voi riittää ylläpitämään allergian oireita.
Lue lisää: Näin valitset sopivan proteiinin herkälle koiralle
Atooppisen koiran ruokinta
Atooppisen koiran ruokinnassa avaintekijä ei ole minkään tietyn ainesosan välttäminen, vaan ruokavaliolla pyritään mahdollisuuksien mukaan tukemaan ihon toimintoja ja ihanteellisen kosteustasapainon säilymistä.
Atooppisen koiran ruokavalion perusta on hyvälaatuinen proteiini, jota tarvitaan jatkuvasti ihon ja karvapeitteen uusiutumiseen.
Ihon ja karvan rakenneproteiinin, keratiinin muodostumiseen tarvitaan erityisesti rikkipitoisia aminohappoja metioniinia ja kysteiiniä.
Toinen tärkeä ravintoaineryhmä atooppiselle koiralle on rasva ja erityisesti välttämättömät rasvahapot. Omega-rasvahapot tukevat ihon kosteustasapainoa ja ihosolujen eheyttä ja parhaimmillaan rauhoittavat ihon tulehdusreaktioita. Rasvahappoja ruokiin saadaan niin eläinperäisistä rasvoista kuin kasviperäisistä öljyistä, kuten pellavansiemen- ja hamppuöljystä. Kalaöljy on erityisen tärkeä tulehdusta hillitsevien rasvahappojen (EPA & DHA) lähde. Vitamiineista iholle tärkeitä ovat mm. hilseilyä vähentävä A-vitamiini ja B-ryhmän vitamiinit, jotka tukevat ihon suojamuuriominaisuuksia. Hivenaineista mm. sinkkiä tarvitaan riittävästi ihovaurioiden korjaantumiseen.
Atooppiselle koiralle on usein helpoin valita täysravinto, johon on lisätty ihon hyvinvointia tukevia ravintoaineita. Tarvittaessa ruokavaliota voi täydentää esimerkiksi öljyillä ja muilla täydennysrehuilla.
Erityisesti kausiluonteisesti oireilevien atoopikkojen kohdalla mainittuja ruokavalion täydentäjiä voi käyttää kuureina hillitsemään oireilua hankalimpia jaksoina. Koska allergiset sairaudet esiintyvät toisinaan rinta rinnan ja erotusdiagnostiikka voi olla hankalaa, allergisten ihosairauksien tukihoitoon tarkoitetut ruokavaliot sopivat usein sekä ruoka-aineallergiselle että atooppisille koirille.
Tutustu Alvar Petin hypoallergeenisiin koiranruokiin ja löydä koirallesi sopiva vaihtoehto →
AI tiivistelmä
-
Ruokavalion rooli: Sopiva ruokavalio on keskeinen osa koiran ihon, turkin ja suoliston hyvinvointia. Ruoka-aineallergioissa elimistö reagoi ruoan proteiineihin, kun taas atopiassa iho reagoi ympäristön ärsykkeisiin, kuten siitepölyyn.
-
Eliminaatiodieetti diagnostiikassa: Eläinlääkärin valvonnassa tehtävällä eliminaatiodieetillä selvitetään, johtuuko oireilu ruoasta vai esimerkiksi atopiasta. Dieetin aikana koira syö vain sille täysin uusia tai hydrolysoituja proteiininlähteitä.
-
Dieetin toteutus: Eliminaatiodieetin aikana koira ei saa syödä mitään muuta (ei herkkuja tai puruluita), jotta tulokset pysyvät luotettavina. Dieettiä jatketaan yleensä vähintään 8 viikkoa, minkä jälkeen mahdolliset allergeenit voidaan tunnistaa provokaatiovaiheessa.
-
Allergisen ja atooppisen koiran ruokinta: Allergisen koiran oireilua hoidetaan välttämällä todettua allergeenia. Atooppisen koiran ruokinnassa painopiste on ihon suojamuurin tukemisessa esimerkiksi omega-rasvahapoilla, sinkillä sekä A- ja B-ryhmän vitamiineilla.
